提到江苏泰州的“会船”，大多数人会想到“溱潼”的赛龙舟，其实，江苏泰州茅山的清明节会船同样热闹壮观。桨船、篙船、巡游会船、舞龙船，乘风破浪，首尾相望，形成了苏中里下河地区集运动、娱乐、竞技于一体的声势浩大的原生态水上项目。
　　去年清明节的清晨，我和先生带上年过八旬的婆婆，前往茅山观看“会船”表演。会船地点在茅山西大河，我们七点多到达，已经有了不少游客。只见河两岸各有一个巨大的红色拱形充气门，上面印有金色的“国家级非遗清明节茅山会船欢迎您”字样，沿河栈道栏杆上旌旗招展，五彩缤纷。栈道上放着一排高矮不一的板凳，一位当地老人对我们说，这些板凳是当地居民自发摆放的，为游客提供服务。河道中央停泊的三艘主船上悬挂着三角龙旗，那是会船的标志。
　　和老人聊天中我们得知，茅山会船至今已有近900年历史。相传，在南宋抗金时期，山东梁山泊义军首领张荣，率部队在兴化缩头湖与金兵交战，打败金军，阵亡的将士被葬在茅山。此后，每年清明节，百姓们都会撑船到这里祭祀，逐渐演变为茅山会船。2014年，茅山会船入选第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。老人还告诉我们，2025年当地政府投资500万元，打造“绿色茅山会船水上赛道”，建成沿岸栈道等设施，让人们观看表演更加安全、舒适。
　　未到正式开始时间，河面上已有多艘船只暖场。九点半，会船表演正式开始。鼓声、锣声、号子声、鞭炮声此起彼伏，一条条船如听到号令一般，在鼓声和锣声有节奏地指挥下，千篙齐舞，万桨齐划，动作划一，沸腾了一河春水。一条巡游会船缓缓驶来，船头“春回大地”四个字泛起金光，船上“杨柳”依依，“菜花”盛开，四位女演员进行着民俗表演，船尾的艄公也情不自禁晃动起身体。此时，岸上游客欢呼雀跃，掌声不断。接着，先后驶来三艘巡游会船，船身上分别写有“水清禾绿”“金穗欢歌”“寒冰傲渔”，春播、夏种、秋收、冬捕，一年四季，在水上大舞台演绎得活色生香。
　　桨船驶来，哨音响起，船首女子击鼓，铿锵有力，开合之间，鼓响桨动，二十余名女子划收自如，英姿飒爽，船如离弦之箭，河面如碎玉泛光。篙船驶来，二十余名壮士听锣下篙，竹篙扎进水里，如蛟龙入海，船员们弯腰向下发力，随即快速提起，篙起篙落，水花像珍珠般扬起。舞龙船驶来，龙珠飞舞，巨龙翻滚，气势恢宏。
　　我身边的游客指着远处的桥喊道：“桥下又来了三艘船！”另一位游客说：“玫红色的服装真好看呀！”大家翘首以盼。近处驶来一艘篙船，仔细看，船中间的三个执篙人，虽年过六旬，但持篙、下篙之势丝毫不输年轻人。不知是谁喊了起来：“那条船上是不是有一个娃娃？！”大家的目光齐刷刷地射向了那条船。船驶近了，众人定睛一看，可不是吗，娃娃稚嫩的脸上还洋溢着明媚的笑容。
　　栈道上游人如织，人声鼎沸。河面上争“旗”斗艳，船只如梭。茅山会船，从南宋驶来，在传统的清明祭扫中演绎着一场场具有水乡特色的非遗盛宴。茅山会船以规模宏大、内容丰富、底蕴深厚等特点，吸引着全国各地的游客。
　　一篙点水，千帆竞渡。茅山会船，载着数百年的民俗遗韵，渡过人世的风雨沧桑。它是祭祀的庄重，是团结的力量，更是刻在水乡人民心中的精神图腾。潮起潮落，船来船往，不变的是那份对生命的敬畏和对家国的赤诚。