笋，就是竹子在冬春季节长出来的幼芽、嫩茎。俗话说，天下竹笋出浙江。我的故乡浙东一带，家家户户门前屋后都有一片竹林，春天一到，春风一吹，春雨一淋，竹林里的笋就争先恐后地从地里冒出来，先是笋尖冒出地皮，试探着张望一下，然后呼啦啦长出一大片，整个竹园开启吐笋秀，远远望去，竹林似海，苍翠欲滴，别有韵味。
　　竹笋入蔬由来已久，《周礼》和《诗经》中就有“加豆之实，笋菹鱼醢”“其籁伊何，惟笋及蒲”等诗句，可见那时笋已被当作“菜中珍品”。竹笋入菜，其色清透如玉，其味清馥芬芳，嫩、脆、香、甘，使人垂涎欲滴。
　　唐太宗喜啖竹笋，每当春笋上市，见那“金衣白玉，蔬中一绝”的笋子，总要召集群臣食笋，谓之“笋宴”。他还以笋来象征国家昌盛，亦用“雨后春笋”来比喻人才辈出。
　　北宋文学家苏轼一生仕途不顺，屡遭贬黜，但豪放之情不减，仍快乐地享用美食。他非常喜爱竹笋，曾写文道：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。旁人笑此言，似高还似痴。”其实，他不唯爱竹之劲节碧彩，更喜欢吃竹笋，起初最喜用素油烧笋，即“油焖笋”，后来便“最好餐餐笋烧肉”。有一年，苏轼客居异乡，老朋友从南方寄来了一些竹笋，他见之大喜，当即挥毫，写下“故人知我意，千里寄竹萌”，足见其嗜笋之甚。明末清初文学家李渔则不同，他总结出两种吃笋的方法，一是素吃，用清水煮熟后，在小碟子里倒些酱油蘸着吃；二是荤吃，用肥猪肉佐之，“肥非欲其腻也，肉之肥者能甘，甘味入笋，则不见其甘而但觉其鲜之至也”。
　　《红楼梦》里也记载着多种笋馔，如火腿鲜笋、鸡髓笋、酸笋鸡皮汤等，从侧面反映了“金陵世家”的豪奢生活。
　　笋还有另一种食法，就是煮熟后晒干贮藏，嫩者作笋条，老者作笋干，吃时都须浸泡柔软。
　　清香鲜美的竹笋作为美食不仅被众人青睐，还博得了历代文人的吟咏赞赏。
　　杜甫在《送王十五判官扶侍还黔中》里写道：“青青竹笋迎船出，日日江鱼入馔来。”白居易称赞竹笋“每日遂加餐，经时不思肉”。韦应物诗中的竹笋更为清新迷人：“新绿苞初解，嫩气笋犹香。含露渐舒叶，抽丛稍自长。”皮日休称竹笋为“竹胎”，“水花移得和鱼子，山蕨收时带竹胎”一句将竹笋的鲜嫩描绘得淋漓尽致。陆游在《周洪道招食江西笋归为绝句》中赞誉竹笋“色如玉版猫头笋，味抵驼峰牛尾狸”，认为江西名产“猫头笋”的味道，能与名菜驼峰、牛尾狸肉相媲美。“扬州八怪”之一的郑板桥也在诗中写道，“江南鲜笋趁鲥鱼，烂煮春风三月初”，激赏欢快之情跃然纸上。至近代，书画大师吴昌硕对家乡的竹笋念念不忘，为所画的《竹笋图》题诗曰：“客中虽有八珍尝，哪及山家野笋香。”
　　《二十四孝》中有一则“哭竹生笋”的故事。孟宗是三国时期的一位孝子。他年少时父亲去世，和体弱多病的母亲相依为命。一日母亲身体不适，孟宗求医问药，得知用新鲜的竹笋做汤能医治好母亲的病。可此时正值凛冬，根本没有鲜笋，孟宗无计可施，独自一人跑到竹林里扶竹痛哭，哭声感动天地，于是奇迹发生了，顷刻间，地上冒出了许多嫩笋。孟宗喜出望外，小心地摘下竹笋，为母亲煨笋汤。母亲喝了汤后，身体渐渐好转。孟宗后来大有作为，官至司空。民间流传诗句赞其曰：“泪滴朔风寒，萧萧竹数竿。须臾冬笋出，天意报平安。”虽只是一则传说，但足见人们对竹笋的喜爱。