罗田吊锅，当地人称“挂锅”，最早可追溯至东汉时期。彼时，鄂西北地区的巴人迁徙至罗田鹤皋峰（今薄刀峰），因冬季湿冷，以渔猎为生的他们居无定所，便就地取石，垒成三脚支架，架上土罐生火烹食，围炉共享，这便是吊锅的雏形。
　　经过改良，吊锅才成了名副其实被“吊”起来的炊具。它的挂钩取材于山中直顺的杂树，去皮晾干打磨光滑后，一根系在火塘上方的檩条上，配以木质卡榫，另一根带弯钩的穿插其中，经长年烟熏火燎，挂钩变得黝黑发亮，也被叫作“光钩”。挂钩悬起带把儿的小铁锅，一口正宗的罗田吊锅便成了。
　　如今，随着社会进步，传统火塘难寻踪迹，被镔铁炉灶取而代之，铁锅也没了把儿，不少农家餐馆改用铁链将锅悬于炭火盆上。虽更干净便捷，却少了火塘边吊锅摇曳的独特韵味。
　　吊锅食材随时代发展越发丰富，贫寒时不过是白菜、萝卜，富足后便添上腊肉、干笋、鱼丸、肉糕等美味。九资河三胜广场的“天下吊锅”，曾一次烹煮百余种、三吨多重的菜肴，尽显丰盛。
　　吃吊锅有讲究，需分层摆放食材，遵循“先熟垫底，后熟上桌”的原则。底层垫上耐煮吸汤的白萝卜、干竹笋、红薯粉等；中层铺腊肉、土鸡、牛羊肉等荤菜，撑起吊锅的鲜香；上层摆炸豆腐、青菜、蛋饺等易熟食材，能保持鲜嫩口感。招待贵客时，更有“九铺九盖”的最高礼遇，层层叠叠的食材，象征着主人对来客深厚的情谊。
　　对罗田人而言，吊锅是刻入血脉的情结。寒冬时节，火塘烧起蔸子火，吊锅“噗噗”作响，老米酒温热飘香，一家人围坐谈笑，暖意从舌尖漫遍全身，便有了“老米酒，蔸子火，除了皇帝就是我”的惬意。
　　背井离乡的游子，尝遍山珍海味后，最惦念的还是老家房梁上的黑亮挂钩，以及母亲用腊鱼、腊肉、干笋、辣椒炖出的吊锅的滋味。一口热菜，一杯米酒，便能驱散漂泊的疲惫，抚平异乡的酸楚。
　　于我而言，吊锅更是冬日里的念想，每年春节我总要赶回罗田老家，围坐在火塘边感受融融暖意，看小孩子们嬉笑打闹。母亲将一碗碗农家菜铺入吊锅，旺火烹煮，香飘满院。配着喷香的铁罐锅巴饭，寻常食材也吃出了世间至味，所有烦忧都消融在这朴实的烟火气里。
　　罗田吊锅能世代相传、远播四方，不只因做法简便、滋味独特，更因它吊住了罗田的乡风、乡土与乡情，吊住了山民们围炉时的亲热劲儿，吊住了离乡人回望故土时鼻尖最先泛起的那缕香。那滚沸的汤锅里，是时光递来的暖意，让漂泊在外的游子，把他乡作故乡。