洋葱，一个“洋”字，极易让人联想到是从海外移植而来的。
　　洋葱的故乡，远在亚洲西部的伊朗高原。早在五千多年前，古波斯人便已将它种在田垄间，那辛辣的气息，曾飘在巴比伦王国的祭坛上。彼时的它，并非单纯的食材，更被视作“生命之蔬”——古埃及人奉它为圣物，将其刻进金字塔的壁画中，他们相信洋葱层层叠叠的鳞茎，象征着永恒的生命轮回；古希腊的运动员赛前必食洋葱，认为它能强健体魄、提振精神；古罗马士兵的行囊里，总藏着几头风干的洋葱，那是他们远征路上抵御饥寒的口粮。洋葱，在古老的文明里，早早就被烙上了生存与信仰的印记。
　　西汉时张骞出使西域，带回了许多西域物产，洋葱便是其中之一，不过那时名为“胡葱”。许多史籍中皆有记载，北魏贾思勰所著的《齐民要术》云：“葱有胡葱、木葱、山葱、紫葱。”五代时后蜀翰林学士韩保昇所撰《重广英公本草》（又名《蜀本草》）中记载：“葱有冬葱、汉葱、胡葱、茖葱凡四种：冬葱夏衰冬盛，茎叶俱软美，山南江左有之；汉葱冬枯，其茎实硬而味薄；胡葱茎叶粗短，根若金玉，能疗肿毒；茖葱生于山谷，不入药用。”清代吴震方所撰《岭南杂记》说：“洋葱，形似独头蒜而无肉，剥之如葱。澳门白鬼饷客，缕切为丝，珑珙满盆，味极甘辛。”
　　从这些记载中可以看出，洋葱在我国已有十分悠久的种植历史。
　　时光流转，洋葱的身影渐渐融进了不同地域的烟火里。在欧洲中世纪的城堡中，它是黑死病肆虐时的“救命草”，人们将其悬挂在窗前，或是捣碎涂抹于肌肤上，以辛辣气味驱散疫病；在大航海时代的船舱里，它是水手们对抗坏血病的法宝，一颗颗洋葱，陪着船队穿越大洋，见证着新大陆的发现；而在东方的厨房里，它化作了餐桌上最朴素的佐味。
　　洋葱辛香甜爽，别有一番滋味，时至今日依旧是人们餐桌上的常客。“萤火虫，夜夜红。公公挑担卖胡葱，婆婆养蚕摇丝筒，儿子读书做郎中，新妇织布做裁缝。家中有米吃不空。”童谣《萤火虫》描述了农耕社会人们耕织劳作、其乐融融的场景，寄托了人民群众祈求家庭幸福安康的朴素愿望，也说明洋葱在民间是十分受欢迎的蔬菜。
　　洋葱还被写进文学作品中。意大利著名儿童文学作家贾尼·罗大里一生写过大量作品，成为受全世界儿童喜爱的文学大师。他从1950年起在《少先队员》周刊连载长篇童话《洋葱头历险记》。主人公洋葱头联合南瓜大爷、小樱桃等同伴，在鼹鼠和小草莓的帮助下逃出监狱，救出了父亲，最终带领村民推翻柠檬王统治。故事通过番茄骑士征收天气税、青豆律师背叛洋葱头等荒诞情节，塑造了柠檬王的昏聩残暴与底层角色的抗争精神。内容构思大胆独特，情节跌宕起伏、一波三折，其中许多人物形象活灵活现，而且符合自身特点。《洋葱头历险记》被译成100多种文字出版，是世界公认的经典之作。1970年，《洋葱头历险记》获得“国际安徒生奖”。
　　剥开一颗洋葱，薄衣纷落，辛香扑鼻，惹得人眼眶微湿。它从波斯高原走来，越过山海，穿过烽烟，在不同的文明里生根、发芽，最终化作了千家万户餐桌上的寻常滋味。